| 美国宾州大学研究人员最近发现一个新的基因Foxd3，负責调控肝細胞(stem cell)自我更新(self-renew)的能力。而根据研究的結果显示，Foxd3基因也是肝細胞拥有分化成各种组织能力的重要因子。 宾州大学助理教授Patricial Labosky表示，由于肝細胞的特殊能力，因此具有极大的医疗潜力。不过，在科学家善用肝細胞之前，得先对肝細胞有更基础的认识。在所有负責调控肝細胞的基因中，Foxd3基因的表現，似乎可以防止肝細胞快速发生分化成。也就是說把細胞分化的速度減緩，好让胚胎有足够的肝細胞，以进行正常的生长发育过程。 实验过程中，研究人员让老鼠身上的Foxd3基因发生突变。結果这些老鼠的胚胎存活的时间都不长久。研究人员更进一步发现，这些胚胎在部分卵黃囊(yolk sac)形成时，內部細胞团增值的数目不夠，也无法形成足够量的支持组织。 另外，研究人员也发现即使在Foxd3基因缺失的情況下，其他控制胚胎发育的基因Oct4，Fgf4和Sox2也能正常表現。这表示Foxd3基因不是在这三个基因作用后才开始表現，就是Foxd3基因有单独的表現路径。 研究人员希望借着了解肝細胞调控基因，能对細胞分化有更深一层的认识，以便未來对肝細胞作更加的医疗利用。 （資料來源：Biocompare） | 
