肝细胞极难保持成活，在目前进行临床试验的人造肝设备中，肝细胞通常只能存活几个小时或几天时间。该小组在试验中使用了通常用来制造电脑芯片的硅芯片，硅晶片上蚀刻了宽度不超过人头发的小坑，为单个肝细胞提供温暖舒适的“房间”。芯片上其他的部分被打满了不同尺寸的微孔，使得营养物和化学物质可以通过芯片，但是较大的细菌和病毒被挡住不能进入。这个研究小组在美国化学学会在圣迭戈举行的年会上，展示了他们的这种芯片。

　　研究小组预见，因为多达30万个肝细胞可以生活在一个面积仅1平方厘米的特殊芯片上，将来可以将一叠芯片结合在一起，形成一平方英寸的芯片堆，用作清除人体血液毒素的人造肝脏。不过至今还没有用这些芯片来代替真肝脏的清洁血液功能。如果能够发明这种芯片堆系统，那些患有肝功能衰竭的病人在等待肝移植器官期间，将可以利用这种芯片堆系统维持生命，或提供一段时间让他们的肝脏自然再生长。研究小组成员、在该校教授医学和生物医学的比哈迪尔说：“在临床上，在等待移植器官之前，我们至少需要维持患者的生命一个星期。最理想的时间是维持6个星期，这样可以使病人的肝脏再生。”据估计，有大约400万美国人感染了C型肝炎，而且很多人并不知道自己生病。这可能导致在未来几十年里，对移植肝脏的需求量大增。

（选稿:周 湘 来源:解放日报)