这种大幅增长并不能单用饮酒来解释，却提示是因为吸毒者共用感染了丙型肝炎病毒的针头，导致肝损害，因为女性和年龄更小的男性中肝病死亡人数并没有增多。“丙型肝炎病毒在20-30年内引起肝脏损害，就象酒精一样。”，圣玛丽医院事故与急诊医学科亨利教授（John Henry）说。在《临床病理学杂志》（Journal of Clinical Pathology 2002;55(9)）中，研究小组写道，感染丙型肝炎病毒且有饮酒习惯的人患肝硬化的可能比常人大31倍。

目前，英国年龄40-59岁之间的这代男性，在上世纪八九十年代时非常流行吸毒。“很明显，这个时期在吸毒者中还没有宣传换针头和采用其它减少ＨＩＶ传播的干预方法”。在那个时候人们还没有认识到的丙型肝炎感染，现在已成为全世界的卫生问题。仅在英国，估计就有30万人感染，但只发现了不到5%。

酒精性肝病与慢性丙型肝炎的病理学非常相似，除非检查到病毒，临床医生和病理学家不能确定酒精性肝病的快速进展是否由丙型肝炎引起。科学家们建议多检测丙型肝炎病毒，这样能发现感染者，并可建议他们戒酒，从而增加治疗成功和延长生存时间的机率。

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