| 乙型肝炎病毒是一种双层结构，外有外壳，内有核心的亲肝病毒族。在电镜下呈三种形态，即小球形颗粒、管状颗粒和大球形颗粒。 大球形颗粒是完整乙型肝炎病毒颗粒，也称丹氏(Dane)颗粒。大球形颗粒又可分为外壳和核心两部分。大球形颗粒的外壳、小球形颗粒和管状颗粒都含有乙型肝炎表面抗原(HBsAg)；大球形颗粒的核心中含有乙型肝炎核心抗原(HBcAg)和乙型肝炎e抗原(HBeAg)以及3200对核苷酸组成的缺
口双股环状DNA和DNA多聚酶。 乙型肝炎表面抗原(HBsAg)、乙型肝炎核心抗原(HBcAg)和乙型肝炎e抗原(HBeAg)分别激发人体产生相对应的乙型肝炎表面抗体(抗HBs)、乙型肝炎核心抗体(抗HBc)、乙型肝炎e抗体(抗HBe)。HBsAg和抗HBs；HBcAg和抗HBc；HBeAg和抗HBe，就是乙型肝炎三大抗原抗体系统。乙型肝炎三大抗原抗体系统的发现，极大地推动了乙型肝炎诊断、治疗和预防。 在血化验报告中，常常有人提及“大三阳”，这里指的“大三阳”（不是规范的医学名词）其实是指：乙型肝炎表面抗原(HBsAg)、乙型肝炎e抗原(HBeAg)和乙型肝炎核心抗体(抗HBc)阳性。如果HBeAg阴性，抗HBe阳性，其他不变，那么就是“小三阳”。
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